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●卷八 兵政
火器
附《论甲午后火器说》
《泰西新史揽要》云：昔年普国屡败于法，死伤甚重。普人得赉赐，年仅十九，于配钥、打簧诸艺颇有心得，究其国致败之由，皆因所用枪炮不及他人之利，遂投法国巴黎瑞士国人包狸所开枪炮厂求供使令，该厂甚得法皇拿破仑宠异。得赉赐日夜苦思，至二十年之久，制成一枪，灵便异常，秘不告人，归而献诸普廷。经普国之娴于军旅者逐加考验，皆谓大适于用。普廷立拨鉅金，发交得赉赐，俾之别创铸枪大厂，专督各工匠多铸后膛枪，旋赐名曰“鍼枪”一千八百六十四年（同治三年），普与奥连兵以伐丹墨，普军中已有能用此枪者冲锋陷阵，精锐驾于他枪之上。普王大喜，赐封得赉赐以世袭之爵，并命增募良工，赶造新枪，期足普国全军之用。是时他国亦习闻普铸新枪，然未知其灵捷无匹，故亦但视为寻常。及一千八百六十六年（同治四年），普奥之衅既启，普军中皆用后膛枪，既精且准，远胜于奥军之钝器。奥人虽悍，但遇普之新枪，奥弹未及普营，普弹已丛奥阵，盖新枪之力远于奥枪也。奥枪更不及新枪之速，奥炮不及普炮之远，奥将遂计无所出，非舍命狂奔，即束手待毙耳。可知当今战务虽有敢死之士，亦恃枪炮足以胜人。枪炮既精，其胜如操左券。技艺之关系于国家如此，可不悬重赏以鼓励工匠，令其悉心研究乎哉？
今日本所用之枪，又一律更换新式，较前更快。中国各营所用抬枪，因中日之战，各制造局制造枪弹刻无暇晷，故多造自东南各省铁铺者。枪身内外粗而且笨，每杆需要二三人，咸谓远于洋枪，惟未经燃放至数百响，未悉能否坚利，尤恐临时炸裂也。据承买军械洋人云：我国近由外国运来之前膛、后膛枪，多系十年至三十年前旧式。间有购新式枪炮与西人者，同一厂名而出弹不及其远，此由铅重药轻之故。更有炸弹中无炸药或杂他物，故弹药不炸或炸力不大。所购灭雷艇（即捉水雷之船）每点钟不过行二十诺（新式灭雷艇可行三十余诺矣），亦泰西各国现在所不用者。岂急于购用，不暇选择乎？抑取其价廉而购之乎？虽然，所买军械、雷船，总署与各督抚恐经手舞弊，常摵请中国使臣查验佳否？无如使臣不识良楛，惟听委员所指，有贿者曰良，无贿者曰楛耳。
洋人之言未必无因，事关大局，当轴者不可不知。如饬精造枪炮工师或技擅命中之员弁演放验收，日后倘不合用，从重治罪，庶不致为奸商舞弊也。
今各国于军器精益求精，时恐不能胜人，凡民间新出兵器，国家机器师验系快利非常者，其国家必出重资购造，不准售诸外人。故我新买之枪炮所谓新式者，临敌时实已彼之旧式矣。欧洲各国所用之枪，尤恐日久机器不灵，三年一换，不论水陆皆用机器快炮，每分钟能放六十响。闻英国新造一种短枪，机极巧妙，比之从来所用“旋回枪”运出其上。又裂低毒气炸弹炮，弹落处一百码之内吸气即毙。
美国拟建造炸裂弹巡舰，图案已成，据技师所称，其力能敌战舰三只。法国已创制潜行水雷船，新式枪弹，其射力极强而斤量减轻，最便携带，政府已取应用矣。
其余德之于战地照明车，日本之于有阪炮，无一不极人工之巧。日前德法两国之炮不约而同尽行更换，虽仍是后膛，而快利异常。其如何快利之处，尚秘而不宣。且闻拟制聚火镜、飞球炸弹种种利器。若中西交绥，彼有我无，彼优我劣，胜负之数即此已分，谁谓人多可恃乎？然有利器而无敢死之兵，则利器亦适资敌耳。所愿当轴者深长思之！
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